Gli Abyssinians sono uno dei gruppi vocali simbolo del roots reggae degli anni settanta ed avrebbero un posto sicuro nella storia di questa musica anche se la loro produzione si fosse limitata solamente ad una canzone, la mitica "Satta Massagana" registrata nel 1969 a Studio One e considerata unanimemente la roots song più famosa di tutti i tempi. In realtà la loro produzione più importante ha dato al reggae qualche decina di canzoni indimenticabili. La fondazione del gruppo risale al 1968 ed i membri fondatori sono Bernard Collins ed i fratelli Donald e Lynford Manning, fratelli di Carlton Manning del celebre gruppo di Studio One Carlton & The Shoes. "Satta Massagana" è la loro prima canzone registrata ed è un chiaro sintomo della diffusione del Rastafarianesimo e della riappropriazione della cultura africana tra la gente dei ghetti oltre che tra gli artisti.
Tra i loro primi straordinari singoli abbiamo anchèDeclaration of rights", "Y Mas Gan", "Poor Jason Whytè èLet My Days Be Long". Gia" dalla sua uscita, ritardata al 1971, "Satta Massagana" comunque provoca un vero e proprio uragano nell"ambiente musicale jamaicano e fioccano i rifacimenti: gli stessi Abyssinians riutilizxano il loro ritmo parecchie volte per tutti gli anni settanta per versioni alternative, deejay cuts e strumentali tutti assolutamente di prim'ordine. Purtroppo a causa di una relativa sfortuna
legata alla diffusione della loro musica gli Abyssinians sono un pò anche il simbolo della relativa oscurità in cui per varie cause è rimasta molta della roots music degli anni settanta: intorno alla meta" del decennio il gruppo ultima con l"aiuto di Clive Hunt uno straordinario album che però a causa di vicissitudini produttive non vedrà mai la luce in forma propria: fino all"inizio degli anni "90 "Forward To Zion" circolera" solo sotto forma di bootleg sfuggito al controllo del gruppo e verrà considerato uno dei grandi albums "oscuri" della storie del reggae. Fortunatamente il gruppo riesce a far uscire due successivi albums, "Arise" del 1978 e "Forward" del
1982. A questo punto un alone leggendario avvolge già questo gruppo e nel successivo ventennio gli Abyssinians si sciolgono e si riformano varie volte arrivando anche al punto di esistere come due entità separate, una legata a Bernard Collins e l"altra a Donald Manning. Negli ultimi anni i due protagonisti si sono riavvicinati e sono insieme nella ultima incarnazione del gruppo vista in Italia in grande forma lo scorso autunno. Di recente la
Blood & Fire label ha pubblicato "Tree Of Satta vol.1", un CD che include venti interpretazioni del Satta riddim ed include versioni classiche e celebrate ma anche nuovi cuts di artisti come Anthony B, Luciano e Capleton.
tratto da rototomsunsplash.com